¿Cómo funcionan los bujes autolubricados?

Si conoces a igus® como empresa, sabrás que todo nuestro camino se ha basado en ofrecer productos autolubricados. Ese fue el concepto inicial hace más de 60 años, y esa idea no ha cambiado: sigue siendo nuestro enfoque principal, ofrecer soluciones sin lubricación externa. Pero, ¿qué tanto sabemos realmente sobre cómo funcionan los bujes autolubricados?

¿Qué son los bujes autolubricados y cómo funcionan?

Así es como funcionan:

• Lubricantes integrados: imagina un buje con una capa deslizante especial. Dentro de esta capa hay un lubricante integrado, ya sea líquido (como aceite) o sólido (como grafito o disulfuro de molibdeno). La elección del lubricante depende de factores como la temperatura de operación y la carga.
• Liberación gradual: a medida que el buje trabaja, el lubricante se libera de forma gradual a través de diminutos poros en la capa deslizante. Piénsalo como un proceso de difusión controlada. Esta liberación constante asegura que la superficie del buje se mantenga bien lubricada incluso mientras ocurre el desgaste.
• Superficie de rodaje: en la parte superior de la capa deslizante encontrarás una “superficie de rodaje”. Durante el arranque, esta superficie proporciona un desempeño de baja fricción hasta que el lubricante integrado llega a la superficie principal del buje. Es como una introducción suave antes de que la lubricación total entre en acción.

¿Por qué los bujes autolubricados son mejores que los que requieren lubricación?

Los bujes autolubricados ofrecen varias ventajas frente a los bujes tradicionales que requieren lubricación:

• Rentables: como estos bujes ya tienen la lubricación integrada, por lo general no requieren mucho mantenimiento adicional y no necesitan lubricación ni engrase extra. Esto elimina los costos de mano de obra relacionados con reparaciones, mantenimiento y reemplazo de piezas.
• Mayor eficiencia: en estos bujes, la lubricación es constante, lo que reduce la fricción y el desgaste. Los bujes autolubricados pueden trabajar de forma suave y eficiente con poco o nada de mantenimiento, lo que incrementa la productividad y reduce los tiempos muertos. Como permiten que las máquinas trabajen de manera más fluida, también disminuye el consumo de energía asociado, reduciendo los costos energéticos.
• Menos tiempos de paro: al no requerir lubricación adicional y gracias a sus capacidades de lubricación integradas, es mucho menos probable que estos bujes fallen por fricción o por una lubricación deficiente. Las máquinas en las que se integran bujes autolubricados pueden operar durante mucho más tiempo sin fallas inesperadas que generen paros costosos.
• Más amigables con el medio ambiente: los aceites y lubricantes tradicionales no se necesitan en absoluto en los bujes autolubricados, por lo que se elimina por completo tanto el desperdicio que generan como los efectos dañinos que tienen sobre el medio ambiente.

Industrias que utilizan comúnmente la autolubricación

Los bujes autolubricados son esenciales en diversas industrias, razón por la cual los bujes igus® se utilizan de forma predominante.

A continuación, algunas industrias que usan bujes autolubricados igus® y por qué:

Aeroespacial: imagina una nave espacial viajando a gran velocidad por el cosmos. En este entorno tan exigente, el mantenimiento regular es poco práctico. Aquí entran los bujes autolubricados. Mantienen los componentes de los satélites funcionando sin problemas, sin necesidad de que los astronautas tengan que aplicar grasa en gravedad cero.

Maquinaria industrial: en fábricas y plantas de manufactura, la maquinaria opera sin descanso. Los bujes autolubricados reducen los tiempos de paro al eliminar la necesidad de realizar revisiones frecuentes de lubricación. Ya sea en bandas transportadoras, brazos robóticos o prensas de alta capacidad, estos bujes mantienen las líneas de producción en movimiento.

Automotriz: los bujes autolubricados contribuyen a que tu auto se desplace de forma suave y a que viajes con comodidad. Desde los cubos de las ruedas hasta los sistemas de suspensión, mejoran la durabilidad y reducen las complicaciones de mantenimiento. Además, soportan con facilidad temperaturas extremas y condiciones difíciles del camino.

Dispositivos médicos: la precisión es fundamental en el equipo médico. Los bujes autolubricados tienen su lugar en robots quirúrgicos, máquinas de resonancia magnética y prótesis. Su funcionamiento silencioso y su confiabilidad son críticos para el cuidado de los pacientes.

Un futuro sin lubricantes

A medida que la tecnología avanza, los bujes autolubricados seguirán evolucionando. Investigadores de todo el mundo continuarán explorando nuevos materiales, lubricantes mejorados y diseños optimizados. Y en igus® no es la excepción. Seguimos invirtiendo en tecnología más avanzada y en equipos de prueba, y nos esforzamos por mejorar nuestros materiales año con año.

Estos componentes, discretos pero indispensables, tienen muchísimos beneficios, como se destacó a lo largo de este blog. Así que, la próxima vez que veas una rueda girar suavemente, una banda transportadora trabajando en silencio o un instrumento de precisión en funcionamiento, recuerda a los héroes anónimos: los bujes autolubricados, que mantienen nuestro mundo en movimiento de forma silenciosa, eficiente y sin lubricación externa.